โดย เอลิซาเบธ โฮเวลล์ เผยแพร่ 26 มีนาคม 2018 สถานีอวกาศ Tiangong-1 ของจีนคาดว่าจะชนโลกในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์อีสเตอร์ระหว่างวันที่ 30 มีนาคมถึง 2 เมษายนตามรายงานของสํานักงานเศษซากอวกาศขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) ในเมืองดาร์มสตัดท์ ประเทศเยอรมนีเจ้าหน้าที่ไม่แน่ใจว่าจะชนที่ไหน ยกเว้นที่ไหนสักแห่งใต้เส้นทางโคจรของสถานี ระหว่างละติจูด 43 องศาเหนือถึง 43 องศาใต้ เส้นทางโคจรนั้นรวมถึงสหรัฐอเมริกาและประชากรส่วนใหญ่ของโลก ในโอกาสปิดชิ้นส่วนของ Tiangong-1 ตีคุณใครต้องรับผิดชอบ?
แม้ว่าสิ่งต่อไปนี้ไม่ควรตีความว่าเป็นคําแนะนําทางกฎหมาย แต่ก็มีแนวทางทั่วไปบางประการที่จะช่วยให้
คุณเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับขยะอวกาศและความรับผิด [ในภาพ: ดูสถานีอวกาศของจีนที่ตกลงสู่พื้นโลก]
ประการแรกไม่น่าเป็นไปได้ที่ Tiangong-1 หลายชิ้นจะตกลงสู่พื้นโลก สถานีนี้มีน้ําหนักเพียงประมาณ 18,740 ปอนด์ (9 ตัน) เมื่อเทียบกับสถานีอวกาศ Skylab ของสหรัฐอเมริกาที่หมดอายุเกือบ 100 ตันซึ่งพังทลายในชั้นบรรยากาศของโลกในปี 1979 นาซาพยายามเล็ง Skylab ไปยังจุดห่างไกลในมหาสมุทรทางตะวันออกเฉียงใต้ของเคปทาวน์แอฟริกาใต้ อย่างไรก็ตาม หน่วยงานดังกล่าวคํานวณอัตราการสลายตัวของ Skylab ผิด บางส่วนของสถานีอวกาศพุ่งเข้าใส่ออสเตรเลียทางตะวันออกของเพิร์ธ โชคดีที่ไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บ
The Chinese space lab, Tiangong-1, is about the size of a bus, and it's currently falling to Earth.ห้องปฏิบัติการอวกาศของจีน Tiangong-1 มีขนาดประมาณรถบัสและกําลังตกลงสู่พื้นโลก (เครดิตภาพ: บริษัท การบินและอวกาศ)แม้ว่าบางส่วนของ Tiangong-1 จะรอดชีวิตจากการสืบเชื้อสาย แต่โอกาสที่ขยะอวกาศจะตีคุณนั้นน้อยกว่าที่พวกเขาจะเป็นเป็นล้านเท่าสําหรับการชนะแจ็คพอต Powerball หรือประมาณ 1 ใน 292 ล้าน Live Science รายงานก่อนหน้านี้ แม้แต่โอกาสในการถูกฟ้าผ่าของคุณก็มากกว่า — ประมาณ 1 ใน 1.4 ล้านคน ในทางตรงกันข้ามสาเหตุการเสียชีวิตอันดับต้น ๆ ในสหรัฐอเมริกาในปี 2014 คือโรคหัวใจและหลอดเลือดโดยมีผู้เสียชีวิต 193 รายต่อประชากร 100,000 คน
ความรับผิดต่อเศษซากอวกาศขึ้นอยู่กับอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยความรับผิดระหว่างประเทศต่อความเสียหายที่เกิดจากวัตถุอวกาศซึ่งมีผลบังคับใช้ในปี 1972 ภายใต้เงื่อนไขของอนุสัญญาความเสียหายรวมถึง “การสูญเสียชีวิตการบาดเจ็บส่วนบุคคลหรือการด้อยค่าอื่น ๆ ของสุขภาพ หรือความสูญเสียหรือความเสียหายต่อทรัพย์สินของรัฐหรือของบุคคล หรือทรัพย์สินขององค์กรระหว่างรัฐบาลระหว่างประเทศ” โดยทั่วไปการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนจะต้องเปิดตัวผ่านช่องทางการทูตภายในหนึ่งปีหลังจากเกิดเหตุ การชดเชยเกิดขึ้นภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศและ “หลักการของความยุติธรรมและความเสมอภาค” อนุสัญญาดังกล่าวระบุ
ประเทศ (หรือประเทศ) ที่เปิดตัววัตถุนั้น “ต้องรับผิดอย่างเด็ดขาด” สําหรับการชดเชยฝ่ายที่ได้รับบาด
เจ็บตามอนุสัญญา อย่างไรก็ตาม ความเสียหายใช้ไม่ได้กับคนชาติของรัฐที่ปล่อยจรวด หรือต่างประเทศ “มีส่วนร่วมในการดําเนินงานของวัตถุอวกาศนั้นตั้งแต่เวลาที่ปล่อยหรือในขั้นตอนใด ๆ หลังจากนั้นจนกว่าจะสืบเชื้อสายมา” — รวมถึงหากประเทศเปิดตัวเชิญชวนให้ชาวต่างชาติเข้าร่วมปฏิบัติการเปิดตัวหรือฟื้นฟู [คุณควรทําอย่างไรถ้าคุณพบชิ้นส่วนของสถานีอวกาศที่ตกของจีน?]
มีเพียงคนเดียวคือ Lottie Williams แห่ง Tulsa รัฐโอคลาโฮมา เคยถูกขยะอวกาศชนตามรายงานข่าว — แต่เธอไม่ได้รับบาดเจ็บ เมื่อวันที่ 22 มกราคม พ.ศ. 1997 วิลเลียมส์เห็น “แสงวาบคล้ายดาวตก” ตามรายงานของ Wired ครู่ต่อมามีบางอย่างที่เป็นโลหะตกลงมาบนไหล่ของเธอ มีรายงานว่านาซากล่าวว่าเหตุการณ์ของเธอเข้าใกล้ช่วงเวลาของการกลับเข้ามาใหม่และการทําลายระยะที่สองของจรวดเดลต้าที่เข้ามาในชั้นบรรยากาศของโลก เศษซากของจรวดส่วนใหญ่ลงจอดในเท็กซัสซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่ร้อยไมล์
มีอย่างน้อยหนึ่งแบบอย่างสําหรับค่าเสียหายที่จ่ายออกไปภายใต้อนุสัญญาความรับผิดปี 1972 ไบรอัน วีเดน ที่ปรึกษาด้านเทคนิคของมูลนิธิ Secure World Foundation กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์น้องสาวของ Live Science ในปี 2013 Space.com ในปี 1978 ดาวเทียมพลังงานนิวเคลียร์ของโซเวียตชื่อ Cosmos 954 ชนเข้ากับภาคตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดาโดยปล่อยสารกัมมันตภาพรังสีจํานวนมาก
แคนาดาขอเงินชดเชย 6 ล้านดอลลาร์แคนาดา ซึ่งได้ผลกับ C$21.6 ล้าน (16.7 ล้านดอลลาร์) ในปี 2018 ดอลลาร์ คดีนี้ไม่เคยขึ้นศาล แต่ในที่สุดสหภาพโซเวียตก็จ่ายเงินให้แคนาดาครึ่งหนึ่งของจํานวนเงินที่ร้องขอ — 3 ล้าน C $3 ล้าน (2.3 ล้านดอลลาร์) — หลังจากการเจรจาทางการทูต
